可编程控制器(ProgrammableLogicalController,简称为PC或PLC)是面向用户的专门为在工业环境下应用而开发的一种数字电子装置，可以完成各种各样的复杂程序、不同的工业控制功能。它采用可以编制程序的存储器，在其内部存储执行逻辑运算、顺序运算、计时、计数和算术运算等操作指令，可以从工业现场接收开关量和模拟量信号，按照控制功能进行逻辑及算术运算并通过数字量或模拟量的输入和输出来控制各种类型的生产过程。
可编程序控制器在各行业得到广泛应用，是因为它具有如下一些优点：可编程序控制器可靠性高，抗干扰能力强，保密性好，能在恶劣的工业环境下可靠工作。可实现机电一体化。PLC将电控(逻辑控制)、电仪(过程控制)、电子计算机集于一体，并可灵活方便地组合成各种不同规模和要求的控制系统，以适应各种工业控制需要。易于操作，编程方便，维修方便。可编程的梯形图语言容易被电气技术人员所理解和掌握。因具有自诊断功能，对维修人员维修技能的要求降低了。当系统发生故障时，通过软件或硬件的自诊断，维修人员可以很快找到故障所在的部位，为迅速排除故障和修复节省了时间。体积小、重量轻、功耗低。PLC是专为工业控制而设计的。其结构紧密、坚固、体积小巧，易于装入机械设备内部，是实现机电一体化的理想控制设备。
