生物滤池是以土壤自净原理为依据发展起来的，滤池内设固定填料.污水流过时与滤料相接触，微生物在滤料表面形成生物膜，净化污水。装置由提供微生物生长栖息的滤床、使污水均匀分布的布水设备及排水系统组成。生物膜成熟后，栖息在生物膜上的微生物即摄取污水中的有机污染物作为营养，对污水中的有机污染物产生吸附氧化分解作用，因而污水在通过生物滤池时能得到净化。常见的生物滤池有普通生物滤池、高负荷生物滤池和塔式生物滤池等。生物滤池操作简单，运行费用低，适合于小城镇和边远地区。
生物滤池有两种负荷，即水力负荷和有机负荷。
水力负荷是指在保证处理水达标的前提下，单位体积滤料或单位面积滤池每天可以处理污水的水量。前者称为水力容积负荷，单位是m3/(m3·d)。后者称为水力表面负荷，单位是m3/(m2·d)。水力表面负荷又称为滤率。在计算水力负荷时，应注意包括回流量。
生物滤池的有机负荷指进入单位体积滤料的有机物的量或单位体积滤料每天可以去除的有机物的量，也称为有机容积负荷，其单位是kgBOD5/(m3·d)。后者是指生物滤池的氧化分解能力，而前者则必须说明去除率才能真正反映生物滤池的效率。生物滤池的有机负荷从本质上反映了生物滤池的处理能力。
