印染废水是指以加工棉、麻、化学纤维及其混纺产品、丝绸为主的印染、毛织染整及丝绸厂等排出的废水。印染工业用水量大，通常每印染加工1t纺织品耗水100一200t.其中80%一90%以印染废水排出，印染废水有机污染物含量高、碱性大、水质变化大，属难以处理的工业废水之一。常用的处理方法有回收利用和无害化处理。
印染废水回收利用除了水资源，还可回收废水中的碱液与染料。
废水可按水质特点分别回收利用，如漂白煮炼废水和染色印花废水的分流，其中漂白煮炼废水可以对流洗涤，一水多用，减少排放量;碱液回收利用通常采用蒸发法回收，如碱液量大，可用三效蒸发回收，碱液量小，可用薄膜蒸发回收;染料回收。如士林染料可酸化成为隐巴酸，呈胶体微粒，悬浮于残液中，经沉淀过滤后回收利用。
无害化处理可分物理处理法、化学处理法和生物处理法。
物理处理法有沉淀法和吸附法等。沉淀法主要去除废水中悬浮物;吸附法主要是去除废水中溶解的污染物和脱色。
化学处理法有中和法、混凝法和氧化法等。中和法在于调节废水中的酸碱度，还可降低废水的色度;混凝法在于去除废水中分散染料和胶体物质;氧化法在于氧化废水中还原性物质，使硫化染料和还原染料沉淀下来。
生物处理法有活性污泥、生物转盘、生物转筒和生物接触氧化法等。
为了提高出水水质，达到排放标准或回收要求，往往需要采用几种方法联合处理。
